Savon glycériné, huile ou graisse ? Ce qui fonctionne vraiment sur le cuir

La plupart d'entre nous ont appris la même chose : entretenir son harnachement à la graisse. On l'applique au pinceau, on la fait pénétrer, on admire le brillant. C'est l'une des premières tâches qu'on apprend dans une écurie, et c'est aussi celle qui risque le plus d'abîmer une selle coûteuse de l'intérieur.

Une selle, une bride ou un harnachement représente un achat sérieux, et sa durée de vie dépend bien plus de ce que vous y appliquez que de ce que vous l'avez payé. Avant de comparer les produits, il vaut donc la peine de comprendre ce qu'est vraiment le cuir et de quoi il a besoin.

Ce qu'est le cuir, et pourquoi c'est important

Le cuir est fabriqué en tannant des peaux, un procédé qui transforme une peau périssable en un matériau durable. Une peau ne devient du cuir qu'après avoir été tannée et traitée.

Comme une peau tannée est généralement trop épaisse pour être travaillée directement, elle est fendue en deux ou trois couches.

La couche externe est appelée cuir pleine fleur. C'est l'épiderme, et elle porte toutes les marques naturelles de l'animal : plis de peau, piqûres d'insectes, cicatrices. C'est la couche utilisée pour la surface visible des articles en cuir de qualité.

La couche interne, le cuir refendu, n'est ni assez solide ni assez régulière pour être utilisée telle quelle. Elle est teinte, dotée d'un grain artificiel et renforcée, souvent avec un revêtement en PU, avant de devenir utilisable. Le daim est également fabriqué à partir de cette couche.

Point important : le cuir est un produit naturel, et il doit continuer à respirer. Tout ce qui suit découle de cette seule exigence.

Nettoyer et entretenir sont deux tâches distinctes

C'est le piège dans lequel tombent le plus de gens. Nettoyer élimine la saleté, la sueur et la graisse, mais dégraisse aussi le cuir. Entretenir redonne de la protection.

Ne faites que le premier et le cuir se dessèche. Ne faites que le second et vous scellez la saleté en dessous. L'ordre compte, tout comme le fait de faire les deux.

Les produits, et ce qu'ils font réellement

La graisse pour cuir

Le produit que tout le monde connaît. On applique une couche au pinceau, on la fait pénétrer avec un chiffon, et on obtient une finition profonde et brillante. C'est une tâche salissante et tout finit enduit, mais le résultat est indéniablement beau.

Le problème, c'est ce qu'elle fait en dessous. La graisse comble tous les pores du cuir et forme une barrière que rien ne traverse, y compris les agents d'entretien. Le cuir se dessèche alors de l'intérieur. Ce que vous voyez, c'est un cuir magnifique et brillant qui est irréversiblement desséché sous la surface.

Elle transfère aussi. Quiconque a monté en culotte blanche après avoir graissé une selle sait exactement ce que cela signifie.

Huile, dressing et baume pour cuir

Les bonnes huiles liquides, les dressings et les baumes ne scellent pas les pores. Ils y pénètrent, ce qui est précisément ce que l'on recherche.

Le piège, c'est la consistance. Un produit fin, véritablement liquide, s'absorbe. Une huile, un baume ou un dressing épais colmate les pores tout aussi efficacement que la graisse. S'il paraît lourd à l'application, il se comporte comme de la graisse, peu importe ce qu'indique l'étiquette.

Savon glycériné et nettoyant pour cuir

Si vous voulez entretenir correctement le cuir, le nettoyer d'abord n'est pas optionnel. Un cuir propre permet à un produit d'entretien de faire son travail ; un cuir sale, non. Le savon glycériné traditionnel fonctionne, et les nettoyants liquides modernes en spray rendent la tâche nettement moins fastidieuse.

Une mise en garde sur les versions traditionnelles : la plupart des savons glycérinés sont à base de glycérine. La glycérine nettoie magnifiquement le cuir tout en le desséchant en même temps, c'est pourquoi une routine au savon seul laisse le harnachement propre en apparence mais cassant au toucher.

Une astuce que la plupart des gens négligent : nettoyez le dessous de votre selle. Le dessous des panneaux et les quartiers subissent de plein fouet la transpiration de votre cheval. La sueur et le sel traversent directement le tapis de selle jusqu'au cuir, et le cuir supporte mal les deux.

L'imprégnation du cuir : l'option la plus récente

L'imprégnation est une approche relativement récente. Elle pénètre dans le cuir, l'entretient de l'intérieur, et le protège simultanément contre la pluie, la saleté et la sueur venant de l'extérieur.

Contrairement aux entretiens conventionnels, elle n'est pas à base de graisse ou d'huile. En fait, elle empêche activement la graisse de pénétrer dans le cuir, ce qui compte le plus sur une bride, où vous avez affaire aux huiles cutanées, à la sueur et aux poils à chaque fois que vous montez.

Elle est hydrofuge, donc le cuir est protégé contre les intempéries, et elle continue de respirer, ce qui est précisément ce qui empêche le cuir de se craqueler.

Et comme elle ne contient ni graisse ni huile, le cuir ne devient pas glissant. Cela signifie que vous pouvez l'utiliser sur l'assise de votre selle, l'endroit précis où aucun produit gras ne devrait jamais aller.

Le LISS Leather Care Set combine les deux étapes : un nettoyant à base d'eau qui élimine la sueur et la saleté sans dessécher le cuir, suivi d'une imprégnation qui le protège.

Comparaison côte à côte

Graisse et huiles lourdes

Avantages

• Le cuir a une excellente apparence
• Il paraît souple, au début
• Il est hydrofuge

Inconvénients

• Affecte principalement la couche externe du cuir
• Peut sceller cette couche externe, si bien que l'intérieur continue de se dessécher
• C'est glissant
• Se transfère sur les culottes blanches

Savon glycériné et nettoyants

Avantages

• Nettoie en profondeur, si bien que les produits d'entretien peuvent réellement agir
• Les formats spray accélèrent la tâche

Inconvénients

• Les savons à base de glycérine dessèchent le cuir
• Nettoyer seul ne suffit jamais, ce n'est que la moitié de la routine

Imprégnation

Avantages

• Entretient le cuir de l'intérieur
• Hydrofuge
• Repousse la graisse et la saleté
• Pas glissant, donc utilisable partout, y compris sur l'assise
• Ne se transfère pas sur les vêtements
• Facile à appliquer en spray

Inconvénients

• A besoin de temps pour s'absorber, donc il est préférable de l'appliquer après avoir monté plutôt qu'avant

La routine qui fonctionne

Entretenir son harnachement n'est pas compliqué, mais cela suit un ordre précis.

1. Nettoyez d'abord. Utilisez un nettoyant pour cuir ou un savon glycériné pour éliminer la sueur, la graisse et la saleté, sans oublier le dessous.
2. Laissez sécher complètement. Entretenir un cuir humide emprisonne l'humidité là où vous ne le souhaitez pas.
3. Entretenez et protégez. Utilisez un produit qui s'absorbe plutôt qu'un produit qui scelle.
4. Laissez absorber. Ne le lustrez pas cinq minutes plus tard.

La seule chose à éviter, c'est de sceller la surface. La graisse donne au cuir un aspect entretenu pendant qu'il vieillit et se craquelle en dessous, et le temps que vous puissiez voir les dégâts, ils ne sont plus réversibles. Choisissez un produit qui pénètre dans le cuir plutôt qu'un produit qui reste en surface, et le harnachement que vous avez acheté une seule fois durera plus longtemps que plusieurs achetés bon marché.

Références

De Lederspecialist. (2022). Alles over leder. https://delederspecialist.nl/nl_NL/i/Alles-over-leder/13

Leder-onderhoud. (2022). Welkom bij leder onderhoud. https://leder-onderhoud.nl/

Rozegarde, E. (2020, 8 avril). Zadelzeep, olie of toch ledervet? Bit Magazine. https://www.bitmagazine.nl/harnachement/zadelzeep-olie-of-toch-ledervet/122726/